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Omicron变体会不会有致命的影响，或者它可能只是个烟雾弹？澳大利亚科学媒体中心的专家回答了这些棘手的问题。
Omicron是从哪里来的？
B.1.1.529变体，现在被称为 "Omicron"，于2021年11月24日首次在南非被报告给世界卫生组织。南非的疫情有三个明显的报告病例高峰，最近一次主要是Delta变体。
最近几周，B.1.1.529变体感染者陡然增加。第一个已知的确认的B.1.1.529感染来自2021年11月9日收集的一个标本。这个变体有大量的突变，其中一些是令人担忧的。初步证据表明，与其他变体相比，该变体的再感染风险增加。
它是如何形成的？
每次病毒在人体内繁殖时，都有可能发生变异，出现新的变体。
这是一个随机过程，有点像掷骰子。你掷得越多，出现新变种的机会就越大。这基本上是一个滴答作响的定时炸弹。
我们如何阻止它呢？
阻止变种的主要方法是全球范围内的疫苗接种，特别是在疫苗接种率落后的国家，这既帮助了那里的脆弱人群，也是为了防止新变种的出现。
我们必须保持警惕，加强控制，在边界进行核酸检测，并密切监测它的发展。
如果它是不太严重的变种，并代替Delta成为广泛传播的变种，这是件好事吗？
的确，如果这是不太严重的变体，并成为了主导变体，那么它可能是与COVID-19一起生活的下一步。
在短期内，对澳大利亚人来说最重要的是现有的疫苗对新变种的效果如何。如果我们的疫苗仍然能够防止Omicron感染导致的严重疾病，那么从公共卫生的角度来看，我们将处于有利地位。
从长远来看，从全球健康的角度来看，一个症状更轻微的变体对于疫苗接种水平低的国家来说是一个积极的信号。
为什么它被认为是一个值得关注的变体？
B.1.1.529有32个突变，这将改变穗状蛋白结构的形状，使其对疫苗的免疫反应产生问题。这些突变可以使尖峰蛋白对抗体的识别度降低。
世卫组织表示，该变体病例的增长速度比以前的疫情要快，这表明它的传染性可能比Delta更强。
确定目前的疫苗对Omicron的有效性也需要时间，这需要进一步的观察和实验室数据。
它的传染性如何？与其他变体（如Delta）相比呢？
基因突变表明Omicron变体具有更强的传播性。
这使得边境控制在短期内非常重要，这会为我们争取时间，提高第三针疫苗接种率、为孩子们接种疫苗，并制定疫苗和抗病毒药物的采购计划。
我们还必须解决室内通风问题，并在室内空间继续使用口罩。
在澳大利亚，保持高的检测和追踪率是至关重要的。如果这种变体大面积传播，停止使用二维码，或者让被感染者通知自己的联系人，将使疫情控制成为不可能。
它对病人有什么影响？它有什么症状？有多严重？与其他毒株相比呢？它有哪些副作用？
世卫组织敦促，在面对一位南非医生关于一小部分病人出现轻微症状的初步报告时要谨慎。目前仍然需要需要适当的流行病学数据来确定这一变体的相对严重性。
疫苗对这种变体是否有效？
我们没有足够的数据来确定疫苗对Omicron的有效性，所以在这个阶段，任何关于两者的说法都是没有证据的。
疫苗可能仍然保护人们不会患重症，但我们还没有数据来确认这一点。
注射加强针将如何减轻风险？
疫苗的作用是通过接触到病毒尖峰蛋白的复制体来刺激免疫系统。
迄今为止，这种因接种疫苗而产生的免疫力已被证明对新出现的变种有很强的抵抗力。
预计目前的疫苗将可以提供抵抗Omicron变体所需的免疫力，但问题是这种免疫力可能有多强，目前还不清楚。
这种病毒将如何传播？它是否会超越Delta？接种和未接种疫苗者感染后的严重程度和死亡率将是多少？在儿童中的传染率呢？
在这个阶段，数据太少。我们不知道以上问题的答案，现在是 "观望"阶段。
关闭边界只能为一些国家争取一些时间。在许多情况下，变种可能已经在社区里了。实事求是地说，良好的隔离是一个更好的选择。
但我们开发了快速系统，一周内可以在实验室内了解病毒的更多情况。
图文来源：The Advertiser
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